HISTORIA DE LA ERGONOMÍA
Historia de la Ergonomía: Una disciplina científica en evolución
La ergonomía es reconocida mundialmente como una disciplina científica reciente, si bien sus orígenes datan de los años 40’s en el periodo entre guerras mundiales en Europa y Norteamérica, también se reconocen los aportes previos durante la segunda revolución industrial desde análisis científico del trabajo realizado por F.W. Taylor durante el siglo XIX y sus continuadores.
Ciertamente los métodos utilizados por Taylor hoy en día están desactualizados, los estudios en fisiología del trabajo permitieron demostrar el carácter excesivamente mecanicista de sus estudios. Las contribuciones de la psicología condujeron a tomar en cuenta los componentes mentales presentes en los trabajos denominados manuales. Sin embargo, el legado que Taylor deja con la división del trabajo pesa hasta hoy en la organización del trabajo, la prescripción del trabajo y las exposiciones a los riesgos ocupacionales notablemente.
Los inicios reales de la ergonomía, tal como se conoce hoy, datan de inmediatamente después de la postguerra, en 1949 se conforma la primera sociedad de conocimiento denominada “Ergonomics Research Society” en Gran Bretaña, también se le reconoce a los británicos haber sido los primeros en usar el término Ergonomía del griego “έργον (ergon = trabajo) y νόμος (nomos =ley)”, particularmente al ingeniero ingles Murrel. Los norteamericanos por su parte acuñan durante los años de la post-guerra el concepto de Factores Humanos y en 1957 son los siguientes en crear una sociedad de conocimiento denominada “Human Factors and Ergonomics Society” y en 1960 se crea el primer departamento universitario de Ergonomía y Cibernética en el College of Technology, Loughborough, Inglaterra con W. F. Floyd como jefe del departamento3.
En 1961, se realiza la primera reunión de la Asamblea General de la “International Ergonomics Association” en Estocolmo, Suecia. Esta reunión completó formalmente la fase preparatoria de la asociación y las actividades regulares de la IEA a fin de desarrollar una comunicación y colaboración más efectiva entre las sociedades federadas; contribuir al avance de la ciencia y la práctica de la ergonomía a nivel internacional y desarrollar la contribución de la disciplina de la ergonomía a la sociedad a nivel global, en 1967 la IEA se convirtió en la asociación de sociedades federadas de todo el mundo. Por otra parte, el término “Ergonomía” termina siendo impuesto tardíamente en Francia, Bélgica, Italia y Suiza, aun cuando estos países tienen un importante papel precursor en el estudio científico del trabajo humano, no obstante hasta el período de entreguerras, el término “Ergología” se usaba con más frecuencia.
La reconstrucción durante la posguerra en Francia permite el desarrollo de numerosos trabajos que convergen para crear en 1963 la “Société d’Ergonomie de Langue Française (SELF)”en los países francófonos, siguiendo la iniciativa anglófona de Murrel, con el fin de compartir entre quienes hablan el idioma francés a una reflexión europea sobre la adaptación del trabajo al hombre frente a los problemas de productividad, federando a ergónomos, investigadores y profesionales, y apoyando el desarrollo y la evolución de un enfoque particular de la ergonomía, centrándose en el análisis de la actividad de las situaciones de trabajo a partir de los trabajos de Ombredane y Faverge. La enseñanza se organiza desde en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM) alrededor del Wisner, Montmollin, Teiger, Laville, entre muchos otros como Leplat, Sperandio, Daniellou que aportaron y todavía lo hacen desde otros centros de investigación en Francia, Bélgica y otros países de Europa.
Principales corrientes
En ese momento de la historia entre los años 60’s y 70’s ya comienzan a diferenciarse claramente 2 grandes corrientes de ergonomía en el mundo, una denominada de Factores Humanos “Human Factors” de orientación anglófona y cuyo estudio se centra en usar el conocimiento de diversas ciencias para determinar las habilidades y limitaciones del humano, para diseñar sistemas, organizaciones, trabajos, máquinas, herramientas y productos de consumo para que sean seguros, eficientes y de uso cómodo, es así como las preocupaciones sobre los factores humanos surgieron durante la Segunda Guerra Mundial como resultado del trabajo y la experiencia de varios especialistas involucrados en el estudio de los sistemas tripulados. Estos sistemas incluían aquellos que operaban en la superficie de la tierra, bajo el mar y en el espacio. Se realizaron estudios de factores humanos de rendimiento de los sistemas; problemas encontrados en la presentación, detección y reconocimiento de la información; controles de acción relacionados; disposición del espacio de trabajo y habilidades requeridas. Esta corriente toma las características generales del humano “la máquina humana” para adaptarle mejor las maquinas y dispositivos técnicos, con una concepción clásica del “sistema hombre-máquina” privilegiando el análisis de la interfase entre los componentes materiales y humanos.
Una segunda corriente denominada de la actividad “L’activité” nace como un desarrollo de los ergónomos de habla francófona y que pone su foco en el análisis global de las situaciones de trabajo a fin de mejorarlas, lo que lo diferencia del en foque de factores humanos, el cual estaba más bien centrado en determinar capacidades y limitaciones de humano principalmente desde una dimensión cognitiva y motriz, con una aproximación más desde los estudios de laboratorio. El enfoque de la actividad se aproxima a la situación de trabajo en el ambiente laboral a través de la comprensión de la actividad para poder transformarla, centrando su análisis en la brecha entre el trabajo prescrito y el trabajo real, el objeto de estudio es la situación de trabajo y la persona en situación de trabajo real, donde ella es un actor capaz de iniciativas y reacciones, así como también la intervención ergonómica es un proceso de construcción social con los actores concernientes en el lugar de trabajo y no solamente un juicio de experto.
Ambas corrientes con el devenir de los años han desarrollado sus metodologías propias, a partir de las ciencias que toma la ergonomía para desarrollar sus propios métodos (fisiología, antropología, biomecánica, física, ingeniería, psicología, sociología, etc.) y cada vez más se generan intervenciones y formaciones que articulan ambas aproximaciones.
